Las personas que viven cerca de espacios verdes tienen menos riesgo de padecer obesidad o hipertensión
Un estudio del ISGlobal revela que tener un entorno natural cerca de la vivienda facilita el ejercicio y mitiga los efectos de la contaminación del aire.
Las personas mayores y de mediana edad que viven en barrios con más zonas verdes tienen menos riesgo de padecer síndrome metabólico que aquellas que viven en entornos con menos áreas naturales. Es la conclusión principal de un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por La Caixa, que añade evidencia científica a los beneficios de los espacios verdes para la salud.
El síndrome metabólico es un conjunto de afecciones que se presentan al mismo tiempo y que incluye obesidad, hipertensión, niveles altos de azúcar en sangre y niveles anormales de grasa. Asimismo, es un factor de riesgo importante para las Enfermedades no Transmisibles (ENT), como ataques cardíacos, diabetes o ictus. Hasta la fecha, diversos estudios habían analizado la asociación entre la exposición a los espacios verdes y algunos componentes individuales del síndrome metabólico.
Ahora, por primera vez, un equipo de ISGlobal se propuso examinarlo en su conjunto y a largo plazo. La investigación, publicada en la revista Environmental Pollution, se basó en datos de más de 6.000 personas –de entre 45 y 69 años al inicio del estudio– de la cohorte Whitehall II del Reino Unido, a las que se realizó cuatro seguimientos a lo largo de un periodo de 14 años (1997-2013) que incluyeron diversas pruebas, como análisis de sangre y medición de la presión arterial y el perímetro de la cintura, según informa el ISGlobal. La vegetación en torno al domicilio se estimó a partir de imágenes vía satélite.
Un papel en la prevención
Las conclusiones del estudio sugieren que la exposición a largo plazo a los espacios verdes puede desempeñar un papel en la prevención del síndrome metabólico, incluyendo también cada componente individual por separado, como un perímetro grande de cintura, niveles altos de grasa en sangre o hipertensión.
En cuanto a los mecanismos que explican esta relación, Carmen de Keijzer, primera autora del estudio e investigadora de ISGlobal, explica que la asociación «podría estar mediada por las oportunidades que ofrecen los espacios verdes para realizar actividad física, así como la mitigación de la exposición a la contaminación del aire». Además, se observó una asociación más fuerte entre las mujeres, en comparación con los hombres.
“Ellas, en general, pasan más tiempo en el entorno residencial, lo que podría explicar esta diferencia de género», argumentan los autores del informe. «El estudio encontró más beneficios para la salud en el caso de los espacios verdes que contaban con más cobertura de árboles, lo que proporciona una base para futuras investigaciones para identificar las características de la vegetación que influyen positivamente en nuestra salud», apunta Payam Dadvand, investigador de ISGlobal y último autor del artículo.
Reducir la carga de patologías no transmitibles
Los espacios verdes podrían también ayudar, según revela el estudio, a reducir la carga de las enfermedades no transmisibles, una de las principales prioridades actuales en salud pública.
«Necesitamos ciudades más verdes y, por tanto, ciudades más saludables», afirma Dadvand. Un estudio reciente de ISGlobal concluía también que las personas que viven en áreas con más espacios verdes tienen un declive físico más lento.
SERÁ POR LOS INSETICIDAS Y LA QUÍMICA DE CONSERVACIÓN.
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