Científicos sudafricanos estudian el mayor número de mutaciones de Covid en personas con VIH sin tratar
Varios estudios han encontrado que las personas con sistemas inmunitarios debilitados también pueden sufrir infecciones persistentes a menudo
Un grupo de científicos sudafricanos van a investigar el Covid-19 y el VIH en conjunto, ya que comienza a existir una evidencia de que en estas personas se podrían generar nuevas variantes del virus. El equipo de la Red de Vigilancia Genómica en Sudáfrica (NGS-SA), el primero que alertó al mundo sobre Ómicron, explicó que «ya era hora» de una investigación «sistemática» de lo que sucede cuando los pacientes con VIH no tratados contraen Covid-19.
Varios estudios, incluido uno publicado por el equipo la semana pasada, han encontrado que las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con VIH no tratados, pueden sufrir infecciones persistentes por coronavirus a menudo. Además, el virus permanece en sus sistemas y acumula mutaciones.
Algunos investigadores creen que así podría ser cómo se desarrollaron Ómicron y algunas de las otras variantes. Por su parte, Tongai Maponga, autor principal del artículo reciente e investigador de la Universidad de Stellenbosch, dijo que el NGS-SA está discutiendo un estudio más profundo para respaldar la hipótesis.
«Los pocos casos que hasta ahora se han visto y descrito están ocurriendo solo debido a la vigilancia aleatoria», dijo a Reuters. «Pero creo que pronto estaremos haciendo algo más sistemático para observar especialmente a estos pacientes con VIH severamente inmunocomprometidos, para ver qué está pasando».
También explicó que el trabajo se centraría en dos elementos: en los pacientes y cómo sus sistemas se ocupan de la infección por Covid, y en analizar si es probable que surjan nuevas variantes de esta manera. «Si ese es el caso, debemos mejorar nuestro juego con la forma en que diagnosticamos a estas personas y asegurarnos de que reciban un diagnóstico y tratamiento oportunos», agregó.
Mientras tanto, Saoirse Fitzpatrick, gerente de defensa de StopAids, dijo que la pandemia había afectado «severamente» las pruebas de VIH a nivel mundial, pero que era fundamental abordar ambos desafíos de salud pública. «Una respuesta a la Covid que deja de lado la respuesta al VIH no es un enfoque de salud pública suficiente», dijo.
Sudáfrica tiene la mayor epidemia de VIH del mundo, con 8,2 millones de personas infectadas. Solo alrededor del 71% de los adultos y el 45% de los niños están siendo tratados.
Para finalizar, Maponga agregó: «Debemos reiterar que no queremos causar un estigma innecesario en torno al VIH; este es el riesgo que asumimos al plantear estas preguntas, pero creo que debemos considerarlas».
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