Gibraltar autoriza a zarpar al petrolero iraní cuya retención había pedido EE UU
Washington pretendía que el buque siguiera en aguas del Peñón.
El Tribunal Supremo de Gibraltar ha autorizado a zarpar al petrolero iraní que Estados Unidos había pedido seguir reteniendo en aguas del Peñón. El buque Grace 1 llevaba un mes bloqueado tras ser acusado de transportar petróleo iraní a Siria, en violación del embargo de la Unión Europea. La decisión se produce horas después de que Estados Unidos reclamara a Gibraltar mantenerlo apresado. Esta petición ha sido la última de una serie de acciones ofensivas entre Irán y Estados Unidos en los últimos meses, que alimentan el riesgo de una escalada bélica en el golfo Pérsico.
La más alta instancia judicial de Gibraltar había sido informada por la mañana de que el Gobierno del territorio británico de ultramar había recibido una petición del Departamento de Justicia de EE UU para que siguieran reteniendo al Grace 1. Pero el presidente de la corte, Anthony Dudley, ha asegurado por la tarde que no ha recibido la petición formal.
El ministro principal, Fabian Picardo, habría decidido levantar la orden de detención del buque para permitirle zarpar. Por ello, el tribunal ha entendido que el buque "ya no está sujeto a detención". En la argumentación publicada, según el periódico local Gibraltar Chronicle, el Gobierno de Gibraltar asegura que tenía pruebas documentales de que el Grace 1 se dirigía hacia Siria cuando fue apresado, pero que después ha recibido garantías por escrito del Gobierno iraní de que no descargará el petróleo en Siria. No está claro aún cuándo zarpará el barco, ni si EE UU enviará formalmente la petición al tribunal.
Los marines reales británicos, junto con las autoridades portuarias gibraltareñas, apresaron el buque iraní Grace 1 el pasado 4 de julio, acusado de llevar 2,1 millones de barriles de crudo iraquí a Siria. Teherán lo negó y acusó a los británicos de cometer un acto de "piratería" por retener el carguero, capturado, según su versión, en aguas internacionales. Dos semanas después, Irán respondía apresando en el estrecho de Ormuz dos petroleros, uno con bandera británica y otro con bandera de Liberia pero operado también por una compañía de Reino Unido. Uno de ellos fue inmediatamente liberado y el otro, el britanico Stena Impero, continúa en manos iraníes. La decisión este jueves de Gibraltar podría propiciar la liberación del Stena Impero y contribuir a la normalización de la navegación comercial en el golfo Pérsico.
La captura de los cargueros elevó la tensión entre Irán y Occidente, ya alta debido a una serie de ataques a otros petroleros en el golfo de Omán, en los meses de mayo y junio, de los que Washington responsabiliza a Teherán. Las relaciones entre EE UU e Irán se han deteriorado dramáticamente desde que el presidente Trump decidió salirse del histórico acuerdo nuclear de 2015 e impuso al país severas sanciones económicas.
Este mismo jueves, por la mañana, Gibraltar acababa de liberar a la tripulación del Grace 1, lo que indicaba un descenso de la confrontación. Un abogado de la tripulación del petrolero, recoge The Wall Street Journal, ha afirmado que Gibraltar tenía previsto liberar la nave tras la promesa de Irán de que los barriles no se dirigen a Siria, lo cual allanaba el camino para la liberación a su vez del carguero británico.
El mes pasado, un tribunal de Gibraltar falló que el Grace 1 podría continuar retenido 30 días más, plazo que vencía este domingo. Hoy se celebraba una nueva vista, en la que no se esperaba que se volviera a prorrogar el plazo. En cambio, cuando se reunió el tribunal, las autoridades comunicaron a los magistrados la petición de Estados Unidos y se retrasó la audiencia hasta esta tarde.
EE UU esgrime los acuerdos de cooperación judicial, que permiten pedir a un tribunal de un país ejecutar la decisión de una instancia judicial extranjera. "El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha pedido la retención del Grace 1 alegando una serie de motivos que estamos examinando. El asunto volverá al Tribunal Supremo de Gibraltar a las 16.00 de hoy", dijo el Gobierno gibraltareño en un comunicado. La petición la recibió el Ejecutivo a las 1.30 de la madrugada de este jueves. No han trascendido los argumentos de EE UU para justificar que el barco no sea liberado.
GIBRALTAR HACE LO QUE QUIERE.
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